这种神奇的鸟类正受到人类活动的威胁。在过去的五十年中（截止2016年），它们的数量急剧下降，自1980年以来，这些鸟类的绝大部分种群数量减少了一半。这种迅速消失的原因与杀虫剂中毒，铅中毒，与风力涡轮机碰撞，设计不良的电力线，在饲养的牛群中使用抗生素，偷猎和栖息地破坏。

做为一个濒危物种，人们可能很快就不能再看到埃及秃鹫在天空中翱翔了。在18-20世纪的3个世纪里，这个孤独的大型鸟类（它的翼展宽度可以达到1.7米）在欧洲的数量至少下降了50%，在非洲和亚洲的数量也在极速下降。

白兀鹫在大部份分布地中都正经历严重的衰落。在欧洲及中东大部份地区，其数量只有20年前的一半；在印度及非洲西南部，它们的数量也大幅减少。于1967年至1970年，在德里附近地区就估计只有12000-15000只白兀鹫，平均密度为每10平方公里约有5对。 引起衰落的原因不明，但却与使用非甾体抗炎药双氯芬酸钠有关。 在南欧，它们的衰落也与铅中毒、使用杀虫剂和触电有关。西班牙的研究发现吸收抗生素会抑制它们的免疫系统，造成较易的感染。

加那利群岛群落与欧洲及非洲的群落分隔了一段颇长时间，而且大幅下降。它们以往广布在戈梅拉岛、特内里费岛、大加那利岛、富埃特文图拉岛及兰萨罗特岛，但至2000年只限于富埃特文图拉岛、兰萨罗特岛和两个最东的岛屿。它们的数量于2000年估计约有130只，共25-30繁殖对。 这些岛屿群落特别容易受到感染。 在吃腐肉的时候，它们积聚了大量的铅，令其骨头矿物化。已经有措施提供安全及没有污染的食物，不过缺点是会吸引其他掠食性动物，增加对雏鹫的危害。